特徴

• 肌が乾燥しやすくなる冬期に増える症状です。高温多湿で汗や皮脂が増える夏は症状が少なくなり、治ってしまう人も多くいます。しかし、環境により夏でも発症することはあります。

• 子どもと高齢者に多い疾患です。子どもは皮脂分泌が少なくバリア層（角質層）がまだ未成熟で弱いため、また高齢者は肌老化が進んでいることが多く、皮脂分泌や汗も少なくなる傾向にあるため発症しやすいのです。でも、青年・壮年層にも普通に見られます。
• 無防備であることの多い足や腕に発症しやすいのですが、頭皮や顔の肌、背中などにも発症してしまうものです。頭皮のフケ、顔の肌の粉ふき、皮むけ…はその兆候です。背中も衣類との摩擦により、発症しやすいのです。

疾患の始まりと症状の進行

1. 皮膚が乾燥し、カサカサ・ガサガサした感触を覚えるようになります。よく観察すると、肌が粉を吹いたように見えたり、フケのような落屑（らくせつ）が起こっています。（頭皮のフケも同質です）この状態が続くと痒みも出始めます。痒みが出て初めて落屑していたことに気づく人もいます。
2. 乾燥が続き症状が進行すると、肌（皮膚）がまるで魚の鱗を貼り付けたような様相、あるいはまた、肌がひび割れたような模様を見せるようになります。痒みも頻繁に感じるようになっています。
3. 肌が本当にひび割れを起こすと炎症が起こり始めます。赤みが現れるだけでなく、湿疹が見られたり、水ぶくれができたりします。強い痒みを伴うようになり、就寝中に目覚めたり、眠れなくなる人も多くなってきます。

原因・促進要因

肌を乾燥させることが主原因ですが、その発症機序には様々なケースがあります。

• 冬の外気や風に肌をさらすことが多い
• 肌の乾燥を放置
• 老化の進行で代謝が低下、汗・皮脂の分泌機能が衰えている場合
• 痒みを我慢出来ず掻くことで症状を促進・深化させる
• 衣類による摩擦で発症、または疾患を促進。化繊（繊維）製品に多く見られる
• 台所用洗剤、洗濯用洗剤との頻繁な接触（主婦湿疹もこの疾患）
• 揮発油類（アルコールやベンジンなど）との接触が時々ある肌
• 肌洗浄剤（洗顔料等）の種類や洗い方で皮脂や角質を落としすぎている
• 耐水機能を強化した（ウォータープルーフの）ＵＶケア・ベースメイク製品を継続使用

基礎となる予防法

洗い過ぎない化粧落とし・洗浄が行われ、適切な保湿・乾燥保護ケア、そしてＵＶケアがなされていたら、多少のことでは、乾皮症や皮脂欠乏性湿疹などに陥りません。十分な予防法となります。

ただし、冷たい風（空気）に当たったり、湿度の低い特殊な環境に居続ける場合、化粧品の防御だけでは不足します。衣類や小物を利用した防御の習慣が身に付いて初めて、合格となります。

つまり、いつも肌にとって良い環境を作り、維持してあげることです。サッポーが推奨する「肌が育つケア」そのものだといえます。

発症してしまったときの本格的な対策

一定以上乾燥が進むと、皮膚の基礎体力が下がり、回復にも時間がかかります。そうなると坂道を転がるように、さらに状態が悪化していきます。

乾燥した皮膚は、水分保持力が弱まり、汗・皮脂分泌の減少をも伴います。つまりバリア能が低下し、代謝環境が悪くなっているのです。そこに乾燥ダメージを受けたら、一層大きく影響してしまうのです。

このような経緯を踏まえた上で努力しても、「症状がよくならない」「回復力がなくなってしまった」と感じたら、皮膚科医のお世話になるのも賢い方法です。痒みや炎症が止まることで、回復のきっかけを作ってくれます。

医療のお世話になる場合

• ステロイド剤の塗布で炎症と痒みをストップさせる
• かゆみ止めの塗り薬（抗炎症剤のこと）を使用する
• サリチル酸・尿素配合の薬剤や化粧品で角質の腐食を速め肌を柔らかくする
• 保湿効果のあるヘパリン類似物質※の利用で肌を柔らかくする
  （※ヒルドイド○○やビーソフテン△△が有名）

等々が多く見られる処方です。いずれも、痒みの発生を少なくし、掻いて症状を悪化させるのを防ぐのが主目的です。あとは、肌自身のターンオーバーにより、正常な肌に回復するのを待つことになります。

ここで忘れてはいけないのが、「回復するのは肌の力」であると言うことです。医薬品はよくなるきっかけを作ってくれるものに過ぎないのです。

安易にずるずるとこれらの薬剤に頼っていると、肌が育たず、症状を進行させてしまうことにもなります。乾皮症・皮脂欠乏性湿疹が慢性化してしまいます。正常な肌、よく育った肌に回復する力がなくなっていくからです。

あくまで基本は、日々のケアにあることに変わりはありません。上の「基礎となる予防法」で解説したように、肌が育つよい環境作りに徹しましょう。