ターンオーバーとは

表皮細胞の新陳代謝の様をこう呼んでいます。

新陳代謝は夏目漱石が編み出した造語とされていますが、古いものが新しいものに入れ替わっていくことを意味し、現代ではあちこちで普通に使用されるようになりました。

表皮細胞は日々誕生しています。誕生した細胞は、角質になる準備を整えながら、押し上げられていきます。準備が整った細胞は平坦になって、核を消失し、死細胞の角質として完成します。このような角質が十数層も重なり、肌を護ります。最表層に至った角質は最後の勤めを終えると、垢となって肌から離脱していきます。

つまりターンオーバーとは、細胞の誕生から垢となって剥がれていくまでの工程を言います。２８日ぐらいのサイクルで行われている状態が良いとされ、肌の健康と美しさに重大な影響を与えています。

ターンオーバーが速い方が良い？

ターンオーバーが速くなるのは、肌（皮膚）にとって危急存亡の時です。早く新しい肌を作って、何が何でも防御態勢（バリアー）を整えておかなければいけません。ということで、肌は細胞の誕生を速め、送り出しも速めます。粗い完成品でも仕方がないというわけです。

例えば皮膚が傷ついたり、炎症を起こした時がそうです。一つひとつの細胞に機能と美しさが備わる（成熟する）ことよりも、とにかく速くたくさん角質を送り出してガードを固めなければ……応急処置をしなければ……という防衛反応です。

このような場合、ターンオーバーが速くなることは、肌にとって当然の反応と言えます。しかし、この状態が続くことは、細胞が成熟する阻害要因であり、美しい肌にはなれません。

ターンオーバーが遅いとダメ？

よく言われる表現に「ターンオーバーが遅くなっているのは、古い角質が肌に残っているから。取り除かないといけない」というのがあります。

これは明らかな間違いです。

「古い角質が肌に残っている」のは、ターンオーバーが遅いのではなく速いため、未成熟な細胞が角質となっていることが原因です。

このような角質は、紫外線や乾燥ダメージを受けると、保湿能が低いので、すぐに乾き硬くなります。

さらに角質同士を繋ぐセラミド等の分解酵素が不足しているため、本来自然にハラハラと剥がれていく角質が、長く肌にとどまるようになります。肌がザラザラ・カサカサするのも、このように硬化した角質の塊が残っているからです。

ターンオーバー自体は速くなっているのですが、最後の段階、つまり角質層から垢としてはがれるのが遅くなっている……という現象です。これも未成熟な状態の肌を護る巧妙な仕組みです。

「加齢によって、ターンオーバーが遅くなる」ともよく聞きますが、通常のスキンケアをしていれば、それほど大きな影響を与えるものではありません。

ターンオーバーの正常化を図るには

ターンオーバーの速い・遅いの意味は理解できましたか？では、ターンオーバーを本来のペースにするには、どうしたらよいのでしょう。

「表皮細胞に十分育つ時間を与える」

これがどのような場合においても、正解となります。

そのためには、どんなに肌の見栄えが悪くても、あるがままに大切にすることです。

正しいクレンジングや洗顔を行い、保湿ケアをし、乾燥からの保護ケアを行う。そして必要に応じＵＶケアを忘れない……といったことです。

具体的な内容は、長くなるのでここでは割愛します。こちらの講義を参考にしてください。

「肌が育つケア」の具体的な進め方

上のように、見栄えの悪い角質は取り除く、というケアもありますが、これは肌が悪循環に陥るパターンです。角質が予定より早く剥がれると、ターンオーバーは必ず速まるからです。

化粧品やスキンケアを選ぶ視点としては、

• 今日のきれいを重視したものか？
• 未来の美肌を目指したものか？

答えは決まっています。今日より未来の肌ですね。これから生まれる細胞がしっかり育つ環境を作ることが、美肌の原点です。