肌（角質層）の水分は外部からのみ補給される

肌の健康・美しさという観点から言うと、肌の角質層に適度な水分が存在していることがベストです。この水分量が少ないと肌は乾いて硬い状態となり、脆くなって、角質剥がれが起こります。反対に、水分が多すぎるとふやけて角質層が崩れ剥がれていきます。

肌（角質層）の水分量が多過ぎても、少な過ぎてもいけません。角質層の剥がれは速くなり、バリア能力が低下していきます。このような角質層に護られた肌細胞は、代謝活動が停滞、悪影響を及ぼす……という仕組みになっています。

ここで、スキンケアが重要になるわけですが、その前に押さえておきたいことがあります。

角質層を潤す根源は、汗にある点です。暑いときはもちろん寒いときも、絶えず皮表に分泌されています。化粧水や美容液による保湿能力がこの汗の水分を利用して、保湿効果が持続されます。また、乳液やクリームによる乾燥保護ケアはその効果をさらに持続させます。

角質層は、外部から適度な水分が与えられることにより、柔らかさと、しなやかさを備え、肌細胞や身体を護っているのです。つまり、水分を摂取したからといって、それが直接肌を潤すわけではないのですね。

腎機能が細胞組織の水分適値を左右する

これは単純な理屈です。

水分摂取の結果、余剰の水分は排泄されますが、腎臓の働きが不調だと排泄が少なく、細胞組織に貯め込まれやすくなります。その結果、皮膚組織へも必要な栄養素の供給が滞り、悪影響が及んでいきます。

これを防ぐには、どうしたらよいのでしょう。

• 利尿作用のあるカフェインを含んだ、お茶やコーヒー・紅茶を飲む
• 腎臓の働きを支える微量栄養素、カリウムを摂取する

カフェインの取りすぎには注意が必要ですが、大切な役割も果たしています。
また、カリウムを多く含む野菜や果物の食習慣はいつも大切です。

汗の量が多いと水分摂取量に関係なく細胞組織の水分が減少する

多くの人に関係しているのが、多量の汗が及ぼす影響です。

汗をたくさんかくと、全身の体液や血液中に存在する電解質イオン、カリウムやナトリウムなどが汗と一緒に大量に失われます。

電解質イオンは、細胞組織が栄養素や老廃物を出し入れするのに欠かせないイオンで、常に一定濃度を保つように厳格に調整され、肌や身体の代謝活動を支えています。

ところが、大量の汗でこれらのイオンが少なくなると、体中の水分を少なくしてでも一定濃度を保とうと調整されます。その結果、皮膚組織の水分までも排泄されてしまうのです。

このとき、いたずらに水やお茶をたくさん摂取しても、尿として排泄してしまいます。熱中症で脱水症状を起こす大きな要因にもなっています。

では、どうすればよいのでしょうか？
それは世間でもいわれている手軽な方法です。

• スポーツドリンクで適切にイオン補充を行う

カリウムやナトリウム濃度が調整されているので、水分や栄養素が肌や体の組織に効率よく供給されるわけです。

汗をかくのは夏だけではありません。スポーツや仕事で汗を大量に流す方もいます。また、流れるほどではなくても、汗は常にかいているものです。

汗で水分を失ったかどうかは喉の渇きの程度でわかります。喉がすごく渇いたと感じたときは「かなり汗をかいている。」と思えばいいわけです。肌や身体の細胞組織の水分はかなり減少している状態です。

汗を大量にかいている、喉が強い渇きを訴える時は、スポーツドリンクが良いが、そうでもない時は、水やお茶を適量飲むのがよいでしょうね。