代謝物や老廃物の回収

血液が運ぶ栄養素と細胞が作り出す酵素によって、全細胞は代謝活動を行っています。その結果、代謝物が作られます。

それらを回収するのは静脈ですが、回収しきれないものはすべてリンパ系が引き受けます。これがリンパ液です。

リンパ液は、リンパ節を通るときにろ過され、老廃物が取り除かれます。そして血液系に戻り、身体に再利用されるのです。

免疫細胞としての見張り番

リンパ液には、白血球の一つであるリンパ球という免疫細胞が含まれています。この細胞が全身を遊走しながら、菌やウイルスなどの病原体を見つけては、リンパ節で排除しています。

体内で働くだけでなく、怪我をしたときには、リンパ液を体外に滲出させ、透明のカサブタを作ります。

子どもの頃、傷口から透明な液体が滲んでいるのを見たことはないでしょうか？あれがリンパ液（滲出液）です。最近では、この滲出液を利用し、薬を使わずに傷口を治す湿潤療法が増えています。

リンパ系が傷む最大の原因は？

紫外線は、表皮層を通り越して、表皮を支える真皮層にまで侵入します。侵入した紫外線が、真皮層のコラーゲン繊維やエラスチン繊維が作る構造物を酸化劣化させるのが、しわやたるみの始まりです。

リンパ管は、さらに浅い表皮層直下にあるのですから、同様かそれ以上に紫外線のダメージを受けています。つまり、紫外線対策を正しく行うことが、リンパ系を守る最善の方法です。

リンパマッサージがしわやたるみを作る

しわやたるみは、肌にかかる物理的な力によっても作られます。顔を触る、擦る、マッサージする……といった行為、これが第二の原因です。

顔の皮膚全体を支える表情筋は繊細で、簡単に断裂したり外れたりします。そんな肌にリンパマッサージをすることは、しわやたるみの改善ではなく、作るリスクの方が遥かに大きいです。

かつてリンパマッサージが流行ったころ、実際サッポーにたくさんの相談が寄せられました。「しわが増えた」「たるみができた」「左右非対称の顔になってしまった」……等々。

マッサージは、触れるか触れないかくらいの力で行うだけで、十分、肌や血管、リンパ管にとって良い刺激となります。

つまり特別なことはしないで、毎日のスキンケアを行うだけでＯＫ、表情豊かに過ごすだけでＯＫなのです。

リンパ液の流れを良くする2つの方法

1. 肩を回す運動

回収されたリンパ液が最終的に静脈と合流します。その地点が「静脈角」。左右の鎖骨の奥にあります。

右静脈角では右上半身の、左静脈角では左上半身と下半身全体のリンパ液が回収されます。

この合流点を動かし、スムーズにリンパ液の回収が行われることで、全身のリンパの流れが良くなるのです。

• 両手を肩の上に置いて胸を張り、肘で大きな円を描くように肩を大きく１０回くらい回しましょう。肩甲骨を意識するといいですよ。

2. 腹式呼吸

左上半身と下半身全体のリンパ液は、お腹の真ん中にある乳び槽に一旦集まり、胸管を通って、左静脈角に流れています。

乳び槽を圧迫したり緩めたりすれば、リンパ液の流れが良くなります。と言っても、腹筋のような激しい運動の必要はありません。

• 腹式呼吸をしましょう。鼻から息を深く吸って、お腹を膨らませます。口からゆっくりと息を吐きだします。これを1分くらい繰り返します。