年齢と共に、肌よりも顕著に傷みやすいのが、足のかかとかもしれません。硬くなってガサガサしたり、ひび割れたり……。

かかとの手入れについて「硬くなったかかと……どうしたらよい？」の講義をご覧になり、さっそく実行された“いく”さんから、感動と質問のメールを頂戴しました。

とても大事なポイントなのに、その後のケアについて、フォローが疎かになっていたようです。

“いく”さんのご質問を紹介し、補完させて頂きました。

“いく”さん、ありがとうございます。

かかとの状態が、軽石とラップパックでキレイになったとのこと！同じお悩みをお持ちの方は実行する勇気が出てきたでしょう？

軽石でなくても、スティック状の便利なやすりもありますし、手軽に出来、成果も出やすいので本当にお勧めです。

さて、そこで出てくる疑問ですが、かかとが良くなるまで、軽石・やすりを毎日使っても良いのでしょうか？

かかとも顔の肌も基本的な構造は同じです。肌が育つ良い状態を作れば、以前のように柔らかいかかとを取り戻すことが可能です。

そして、しっかり育った状態が実現すると、後は手間なく一年を通じて柔らかいかかとが維持できるようになります。

でも、かかとは角質層が厚いので、本当に安定するまでは長～い時間がかかります。ここがかかとケアの間違いやすいところです。

このようなことを踏まえて、講義を進めてまいります。

角質はケラチン質と呼ばれる蛋白質で出来ています。このケラチン質が乾燥すると、とても硬くなります。

角質がせいぜい５～１５層程度（厚み～０．０２ｍｍ）しかない顔の肌では、多少硬くなっても、たいした硬さに感じません。ところが、かかとのように角質層が厚い場合（１００層～１５０層。時には～２００層）、乾くと本当に硬くなります。

まるで、干からびたお餅のような時もあります。そして、そのすぐ下層には、表皮細胞層、真皮層がピッタリとくっついて支えているのです。

なので、硬くなったかかとに強い力が加わると、それが角質層だけに留まらず、内部の皮膚組織にも亀裂が及んでいくわけです。歩く時に痛みを感じるのは、これが理由です。酷いときは、かかとがひび割れて、その痛みがダイレクトに内部に伝わります。

この様な特徴を持つ角質であり、かかとですから、昔から軽石や、やすりで削ることが行われてきました。削って薄くしておくことで、悲惨なひび割れを、ある程度防ぐ知恵だったのですね。

そして、ポイントは削った後の、ラップパックやケアの継続です。ここをおろそかにすると、すぐに傷みやすいかかとに戻ってしまいます。

やがて、上から下までよく育った「柔らかいかかと」が出来上がれば、軽石や、やすりなどは、そうそうお世話になる必要のないツールとして飾っておけるというわけです。

しかし、このような知識がないまま、一度これらの便利なツールを使い出すと、少し悪くなった、ちょっと気になる、程度で習慣的に使用してしまう方が多いのです。その場、その場では、良い状態が出来たように思えますが、そうではありません。

この様な角質は自ら剥がれていく能力がないので、剥がれて良い時期が来てもなかなか剥がれることが出来ず、厚い層を作っていくわけです。ひび割れるリスクをいつも抱えている状態です。ますます軽石や、やすりを使い続けることに繋がっていくわけです。

まさに悪循環ですね。
一方、しっかり育った角質で出来たかかとの場合ならどうでしょう。

角質一つ一つの周囲には豊富なセラミド等の細胞間脂質がたっぷり存在します。皮脂腺がない足裏でも、これらの脂質でバリアーが作られるため、何もつけなくても、そこそこに乾燥しない状態を維持することが出来るのです。

また、よく育った角質には、脂質分解酵素が十分備わっているので、毎日お風呂で優しく洗うだけで、サラサラと角質が剥がれていきます。角質が固まって、ゴソッと剥がれるような、皮むけのような剥がれ方はしません。

皮膚の構造やスキンケアの基本は、かかとも肌も同じなのですね。