今回は「ユビキノン」という補酵素を取り上げます。昔はビタミンＱなどとも呼ばれていましたが、サプリメントや化粧品に利用されるようになって、『コエンザイムＱ１０』の名称で有名になりました。

補酵素といっても、あまりなじみがないかもしれません。体内では５０００種ともいわれる酵素が働き、細胞の代謝活動を支えています。そして、これら酵素の働きになくてはならないお助けマンが補酵素です。

補酵素の代表はビタミン類ですが、コエンザイムＱ１０もその仲間です。ビタミンＱと呼ばれていた所以です。

さて、このコエンザイムＱ１０を美容に取り入れた、サプリメントや化粧品がありますが、どんな効果があるのでしょうか。見ていきましょう。

コエンザイムＱ１０は、エネルギーを作るのに必須です。身体の元気を作り出してくれます。筋肉を始め、あらゆる臓器の活動に関係し、これがなければ、私達は生きていけません。

食品で言えば、イワシやサバ、牛肉等に比較的多く含まれます。また、体内で作られる物質なのであまり心配はしなくていいのですが、加齢とともに生産量が減少するのは本当です。

こういったこともあってか、２００１年に食品、２００４年には化粧品への利用が承認されると一躍ブームになりました。

但し、化粧品における効用はコエンザイムＱ１０の持つ抗酸化作用です。肌表層の酸化防止に役立ちます。ビタミンＥやビタミンＣを化粧品に配合した時と同じです。

抗酸化作用は、若さを保つために大事な作用の一つ。コエンザイムＱ１０の成分としての有効性は信頼してよいでしょう。でも過大評価はいけません。

肌を老化・劣化させる最大の要素は、紫外線による酸化です。皮脂や油脂による酸化もじわじわと肌にダメージを与えます。

なので肌においては、コエンザイムＱ１０やサプリメントを飲んだり、塗ったりするよりも、いつもＵＶケアが適切にできていること、一日二回適切な肌洗浄を行えていること、これらの方が何十倍も何百倍も大事です。

また上で、コエンザイムＱ１０は体内でも作られると言いましたが、それに対し、同じく補酵素であるビタミンＢ群は、作ることができません。

食事から摂取できますが、こちらの方が不足しがちであり、不足すれば深刻な問題です。肌とも関連の深いビタミンです。ビタミンＢ群の補強は忘れないようにしましょう。

先述のように、肌細胞が誕生した後は、肌にとって健やかな育ちやすい環境を作ることが最も大事です。

細胞は与えられた環境の下で、以前より育とうと代謝活動（ターンオーバー）を繰り返します。さらに良い環境を作り維持するのが、私達の仕事、スキンケアや肌管理なのです。

コエンザイムＱ１０が肌に役立つとすれば、肌細胞誕生前の段階です。

私達が食べたものは、消化酵素によって複数のアミノ酸に分解されます。それから身体中に運ばれ、各細胞で利用されます。そこに何千もの種類の酵素が介在して、細胞の代謝活動が行われているのです。

肌細胞を生み出す基底細胞ににも栄養が必要です。その栄養は基底細胞直下に拡がる毛細血管を通じて運ばれます。すると細胞分裂が可能となります。

細胞分裂に様々な栄養素や多くの酵素と、それぞれの酵素の働きを助ける補酵素が必要です。ところがコエンザイムＱ１０は、その補酵素の一つにすぎません。

このように考えると肌の栄養とは、あれが良い・これが良いではなく、多種類の食品からの食事を心がけることが大事でしょう。それが、身体だけではなく肌の元気にも繋がります。