サッポーのモニター制度「スキンケアモニター」は１９９５年から本格的に行っています。かれこれ２０年になります。一度に、余り多くの件数を受け付けることはできないのですが、継続の力は偉大で、膨大なスキンケアデータが蓄積されました。サッポー美肌塾にとっても、講義ネタの宝庫になっていると言ってよいでしょう。もちろん本来の目的は、肌が育つケアのレベルアップです。

スキンケアモニター開始当初、ご協力者全員に「過保護度テスト」と名付けたアンケートをいただいておりました。モニターを始める前に、朝と夜だけ石けんによる洗顔をし、そのあとは、約３日間何もつけないで過ごしてもらい、その間の肌状態がいかなるものかをレポートする……という内容です。

ご協力者、一人ひとりの肌能力を知りたかったからです。その後の化粧品試用によって、肌の変化をできるだけ正確に評価するのが狙いでした。モニターが終了する１ヶ月後に、また同じテストをお願いしていたのです。

もちろん、肌が悲鳴を上げる場合、その旨レポートいただき、その時点でこのテストを終了し、モニターに入っていただくことにしていました。悲鳴は、けっして肌に良いことではないからです。ところが驚いたことに、肌が悲鳴を上げていても、頑張って三日間のテストを完遂される方が続出したのです。

さらに驚いたのは、肌が悲鳴を上げた方にとって、とても辛い三日間であったはずなのに、モニターが終わったあと、この「過保護度テスト」を高く評価された人が多かったことです。

• 「肌が健康になった、強くなったように思う」
• 「今まで肌を甘やかしていたから、いけなかった！」

肌が良くなったのは、モニターを通じたスキンケアの結果……のはずなのですが、「過保護度テスト」そのものを良いケア方法のように、前向きに捉えた方が多くいたのです。これには戸惑いました。「過保護度テスト」という名前だから、悲鳴は肌を過保護にしていた結果が現れたと捉えたのでしょう。一般的に過保護はいけないというイメージがありますからね。

今では、テスト内容を改善して、肌を知る方法としては、洗顔後の「３０分ノーケアトレーニング」と称して、３０分の状況をレポートいただくようにしました。これなら、肌へのマイナス影響は起きず、また、十分に肌状態を伺うことができるからです。

さて、サッポーにもこのような話があったわけですが、世間では今でも同じようなことが言われています。例えば……

• 「肌を怠けさせてはいけない」
• 「肌を甘やかしてはいけない」
• 「肌を過保護にしてはいけない」
• 「肌は鍛えないといけない」
• 「肌に栄養（化粧品）を与えすぎるのは良くない」

といったフレーズです。このようなことをしていると、結果として肌の機能が低下したり、働かなくなるというのです。これらの解説や解釈の全てが間違っているとはいいませんが、間違ったケアに結びつく危険な要素を多く含んでいます。

上のフレーズの“肌”を、“人”とか“子ども”に置き換えると、「その通り！」と膝を打つ人が多いように、「肌もそうなんだ！」と思い込みやすい仕掛けが随所に隠れています。

間違った思い込みが作られ、間違ったケアに結びつくと、気づくことのない大きなロスが生じます。肌がより健康に、より美しくなろうとする努力にブレーキをかけ続けることになるのです。肌を悲惨なトラブルに追い込んでいることもよく見られます。

正しく、肌の真実を捉えていくことにしましょう。

私達が触れ、見ている肌とは、角質の層です。日々誕生している表皮細胞が代謝を繰り返し、準備ができると生命活動を停止し、死細胞である角質として完成したのが角質層です。だから、傷めば傷むほど角質としては劣化した状態になります。二度と修復はされません。死細胞なのですから。

肌とは皮膚が作り出した衣服のようなものです。良い状態で長持ちするように毎日のケアに取り組んでいかねばなりません。
ただし、衣服が使えば使うほどくたびれていく一方なのと違い、肌の場合、新しい角質が日々補充され、古くなった角質も日々垢としてはがれている特徴があります。角質が衣服として使われるのは約２週間程度で良いというのは、これは衣服より有利な点であり、大きな強みです。

さて、これらの基礎知識を前提に前段で挙げたフレーズを見直してみましょう。