肌のテカリ……原因は皮脂！という思い込み

肌がベタベタ・テカテカする、いわゆるテカリと呼ばれる現象があり、男女を問わず大きなストレスになっているようです。

このようなテカリに悩む肌の方にタイトルのように言ったら「えっ？皮脂じゃないの！」と驚く人が多いと想像します。

そして、皮脂が原因だと思い込んでケアを構築していくと、逆にテカる肌を促進するケアになりやすいという事実があります。

最初に結論を言いますと、皮脂はテカる原因の一つではありますが、さらにテカらせている主役は、実は汗の存在です。

しかし、さらに詳細に言えば、皮脂も汗も肌をテカらせている原因ではなく、要素・要因に過ぎないのです。

それなら、肌がテカるようになった原因とは何でしょう。

そもそもの原因は「肌のバリア能力が低下」したことにあります。バリア能が低下すれば、それを補うために、皮脂や汗の量が増えるのです。

肌は適切な反応として、皮脂や汗を増やしているのに、テカリ対策の多くは、皮脂や汗を無理矢理、減らそうとしているように見受けられます。つまり、肌の機能を邪魔するケアになっているのです。これでは上手く行かないばかりか、肌はますます頑張ってテカリを促進することになります。

従って、真の対策は、バリア能を復活させることです。肌を構成している一つひとつの細胞が、本来の姿に戻れば、バリアーとして十分な能力が備わるようになります。

今回の講義は、このような視点で理解を深めて頂くよう、解説してまいります。

テカリの要因である皮脂と汗をしっかり理解する

肌そのものが身体を守るバリアーとして働いていることは、自然に理解されていることでしょう。その肌が柔軟さを失わず、様々な環境に対応できるためになくてはならない働きをしているのが、皮脂と汗です。このような皮脂と汗について、もう一歩踏み込んで理解しておきましょう。

皮脂の存在

皮脂は蝋（ろう）様の脂と、スクアレン、そして中性脂肪が混在する脂質状の油脂です。毛包内にある皮脂腺で作られ、皮表に分泌される過程で常在菌に分解され、液状の脂肪酸となります。この皮脂が肌を覆うことにより、肌の水分が失われにくくなって、乾燥から守ってくれます。もし、皮脂の存在がなければ、肌は乾き、カサカサになってひび割れ、すぐに壊れてしまうでしょう。

このように大切な役割を果たす皮脂ですが、その分泌量は驚く程少なく、一日に全身で分泌される皮脂の量はわずか１～２ｇ程度しかありません。

皮脂の分泌量を調整しているのは主に性ホルモンで、男性ならテストステロン、女性ならアンドロゲン、俗に男性ホルモンと呼ばれるものです。季節によっても気温の高い夏季に増加傾向が認められます。皮脂の分泌量はこのような影響下にありますが、いろいろな要因が重なって増えたとしても、せいぜい一日で全身、２～４ｇ程度が限界の分泌量です。

全身で一日かけても、ティースプーン一杯に満たない皮脂分泌なのに、「皮脂が多すぎる！」と嘆くのは、肌を守るために必死で働いている皮脂腺に失礼な態度と言えるでしょう。皮膚のバリアーを弱めてしまった非は自分にあるというのに……。

汗の存在

肌にとって、汗は必須の存在です。天然の化粧水とも言えます。しなやかでタフな柔軟性を備えた肌は、汗なくして考えることができない程、重要な存在です。

最表層の角質は乾くと硬くなるケラチン（タンパク質の一つ）でできています。爪もケラチンですが、乾くとやはり硬くなります。爪の様に厚くない角質の場合、乾いて硬くなるとすぐに壊れ始めます。粉を吹いたり、カサカサ・ガサガサするのは、その始まりなのです。

汗の中でも、「不感蒸泄の汗」といって、寒いときでも、暑いときでも絶えず分泌されている微量の汗があります。もし、このように肌を潤し続けている汗がなければ、肌はたとえ皮脂で守られていても、万全ではないので、日にちを置かず干からびてしまいます。微量の皮脂と、絶えない微量の汗によって支えられているのが、私達の肌です。

一方、汗には「体温調整の汗」があります。普段、汗をかいた、と実感している汗はこちらです。同じ汗腺から分泌されるのですが、体温調節の汗は格段に量が多くなる時と、極端に少なくなる時があるのは、ご存じの通りです。やはり、この汗もなくてはならない存在なのです。

このような不感蒸泄の汗、体温調節の汗を含めた一日の発汗量は、普通に生活する状態で、汗を掻かない冬でも、１０００～１５００cc程度の発汗量が普通です。ちょっと汗ばむことが多いと、２０００ccを軽く超え、激しいスポーツや労働があると、数リットルの汗を掻いていることになります。

これが、テカリの要因となる皮脂と汗の本当の姿です。いずれも大切な存在なのです。

では、テカる肌については、どのように考え、どのように対処していけばいいのでしょうか。