サッポーは肌の三大ダメージとして、乾燥・紫外線・酸化を挙げていますが、今回はこのうちの酸化ダメージについて、解説していきたいと思います。

聞き慣れないダメージかもしれませんね。酸化と聞いて真っ先に思いつくのが、鉄に発生する錆でしょう。リンゴの切り口が赤茶けるのも酸化です。

酸化とは、物と酸素がくっついて変質していく現象をいいます。もっと端的に言うと酸化とは破壊です。元の姿を壊す行為なのです。

私たちの肉体は６０兆もの細胞でできていると言われますが、これら細胞の酸化を老化と呼びます。ガンや脳卒中、心筋梗塞など死因のトップを占める病気だけでなく、ほとんどの病気がこの酸化による細胞破壊が引き金になっています。

しかし、酸化は悪い作用だけではありません。私たちが生きているのも、この酸化に支えられています。酸化作用はエネルギー代謝の元だからです。呼吸から、食物の消化吸収……そしてエネルギーに変えていく生命活動、これも酸化作用によって可能になっているのです。

話が広がりましたので、肌にとっての「酸化」に戻しましょう。

酸化は紫外線や乾燥と較べ、あまり話題になりません。肌にとって目立たない存在なのでしょうか？気にしなくていいものなのでしょうか？……そんなことはありません。

肌を老化させている三大ダメージの一つです。話題にならないのは、感覚的に捉えにくく、案内や説明が営業向きではないからでしょう。

ワンランク上を行く美肌を目差すなら、酸化ダメージは必須の知識です。本日の美肌塾では、酸化が肌に与える悪影響の性質と特徴をよく知っていただきましょう。

酸化ダメージが起こるのは、身体の細胞全て細胞膜が脂質、それも酸化しやすい不飽和脂肪酸で出来ていることにあります。

細胞膜が酸化して機能を失っていくと細胞内の活動が衰退、さらに細胞そのものが劣化、果ては機能しなくなっていきます。

美肌塾がテーマにしている“肌”も細胞の集まりです。そして、酸素はあらゆるところに存在します。皮膚を取り巻く空気中には酸素がいっぱい、さらに皮膚細胞組織そのものにも酸素はギッシリと使われています。

酸化は避けにくいダメージと言えます。でも、酸化を減少させることなら可能です。それは、“肌が育つ力より小さな破壊”に押さえておくことです。

ではどうすれば良いのか？の前に、まず酸化ダメージを二つに分けて見ていくことにします。

• ラジカルな（過激な）酸化ダメージ……活性酸素がもたらす
• ソフトな酸化ダメージ……活性酸素以外の酸素がもたらす

活性酸素のもたらすラジカルな酸化ダメージ

活性酸素とは何かが原因で電子を一つ失い不安定になった酸素のことです。フリーラジカルと呼ばれるように、とても過激な暴れん坊です。この状態の酸素は、すぐさま何かにくっつき安定しようとします。つまり、酸化させるわけです。

この酸化が光のような速さで行われるため、強い破壊力になっています。

どうしてこのように不安定な活性酸素が発生するのかを知ると、適切な対策が見えてきます。

そこでＳＯＤ酵素に代わるものとして、抗酸化作用を持つものはないのか？と食品や栄養素捜しが始まるわけです。

抗酸化作用のある微量栄養素を取り上げました。

色んな食品に含まれているので、あれが良い、これが良い…と特定ものを摂取するよりも、広く偏食のない食生活を維持する方が良さそうです。その上で、不足しがちなものはサプリメントを活用しましょう。

身体の中からの対策でいえば、他にもっと気をつけるべきことがあります。

腸内善玉菌・悪玉菌については、こちらを参考に。

参考：腸内フローラ・肌フローラ、善玉菌を増やすには？

善玉菌を増やし、快食快便の健康生活を送ることが、この活性酸素の発生を抑制する最良の策です。

紫外線と酸化のダメージは分けて考えていますが、実は紫外線は代表的な酸化ダメージです。

紫外線は、肌に触れると活性酸素を発生させ、酸化破壊を起こします。まさにラジカルな酸化です。

他の酸化ダメージとは一線を画しているため、サッポーでは“紫外線ダメージ”として独立し分類しています。その方が解りやすいのですね。