二の腕や太ももの一部がザラザラしたり、ブツブツと盛り上がり、感触が気になる……小児期に発症し、１０代・２０代に顕著になるパターンがよく見られます。できる部位は二の腕や太ももなどに多いのですが、おしりや背中、ふくらはぎなどにもできます。

男性より女性に多く現れる皮膚疾患で、痛みや痒みなどの自覚症状は特になく、見えないためか、その存在を忘れていることもあります。ところが、このブツブツに赤みが出ると、気になる存在になってきます。

とにかくいつまでも治らない……いったいどうしたらよいのかと戸惑うばかりです。

これは、毛孔性角化症といわれる症状なのですが、昔は毛孔性苔癬（たいせん）と呼ぶ医師が多かったようです。でも苔（コケ）でも癬（タムシ）でもありませんから、今はこのような呼び方は少なくなっています。４人に１人ぐらいは経験しているありふれた症状です。

原因として、昔はビタミンＡが足りないとか、ホルモンバランスの問題だとか、脂質処理が上手くいってない等々が言われておりました。遺伝子の変異が見られることから、そこに原因があるとか、ただの生理現象とみなすべきという意見も多い……要するに原因はよく解らないというのが実態です。

毛孔性角化症の原因は、表皮細胞がターンオーバーの過程（角化過程）において何らかの異常が起きている……つまり角化異常の一つなのだとサッポーはみています。

例えば、衣類との摩擦でターンオーバーが早まり、毛穴周りの角質が未熟化し、硬くなると、そこが盛り上がってブツブツを形成する……これは顔の肌でもよく見られる、角栓と似た現象です。

そして、盛り上がりが顕著になると、衣服との摩擦も大きくなり、ますます未熟化が進み盛り上がりが続くようになります。そして、刺激が一定以上になると、敏感さを司るマスト細胞が危険だと信号を出し、赤みのあるブツブツになっていく……このような悪循環の結果、常時赤いブツブツ（炎症）が居座るようになるのです。

実際に衣類との摩擦だけでなく、あらゆる摩擦（洗浄時等）をなくす配慮と適切なケア(保湿と保護)を続けていたら、数ヶ月できれいに消えてしまうのが普通です。なかなか良くならない人は、どこかで改善にブレーキをかけてしまっているのでしょう。

では、毛孔性角化症のケアはどうすればよいのでしょう？

このようなケアを続けることができたら、角化異常は改善していくでしょう。それだけの力を肌は秘めています。