技術は日々進歩しています。化粧品もその一つです。新しい成分や加工技術、また既存材料の改良・改善等々、これらは化粧品の可能性を広げ、スキンケアを豊かなものにしてくれます。

サッポーのスキンケアカウンセラーの関心は、肌がより良く育つ環境作りに役立つものかどうか、ですが、その元となる新素材の開発や研究に日夜携わる方々には、本当に頭が下がる思いです。

本日の美肌塾では、最近登場した「酸化セリウム」という紫外線防止の素材（成分）を紹介していきます。

化粧品成分としては、まだ馴染みの浅い酸化セリウムですが、灰色がかった銀白色の金属を酸化させたもので、以前より研磨剤、光触媒、燃料電池などの材料として知られていました。

もちろん、化粧品成分としての開発・研究も２０年以上前から行われていましたが、日焼け止め製品の素材として商品化されたのは、ここ数年のことです。

どんな成分なのか？見ていきましょう。

現在、紫外線を防止する成分として、「紫外線吸収剤」と「紫外線散乱剤」があります。

紫外線吸収剤配合の製品を日常使いするリスクについて、サッポーは何度も美肌塾で警鐘を鳴らしてきました。

「日常使用には、肌に負担のない紫外線散乱剤を使用しましょう！」と。そんな紫外線散乱剤の新しい仲間が酸化セリウムです。

従来よく使われている紫外線散乱剤の酸化チタンや酸化亜鉛には、少し難点があります。酸化チタンは白浮きが気になり、酸化亜鉛は紫外線防止力が弱い点です。

ところが、酸化セリウムは白浮きしません。白浮きする日焼け止めを我慢して使わなくてもいいのです。といっても、実際育った肌であれば、白浮きもしないので、人によってはあまり関係のない話かもしれません。

さらに、現在販売されている製品には、クリーム、パウダー、水性など様々なタイプがあり、好みに応じて選べます。

基本的には、使用されて歴史の浅い成分なので、実積ある酸化チタンや酸化亜鉛の方が安心度は高いとサッポーでは考えます。

でも、今後が楽しみな成分でもあるので、注目していきます。いつかはサッポーシリーズに仲間入りする日が来るかも？？しれませんね。

以下、酸化セリウムについて簡単に解説しておきます。

酸化セリウム（ＣｅＯ２）は、希土類酸化物いわゆるレアアースの一種である「セリウム（Ｃｅ）」を元に作られています。別名、セリアと呼ばれます。セリウム自体は、１８０５年に発見されました。

酸化セリウムは、光の遮断範囲がとても広いのが一番の特徴で、なんと２８０～１１００ｎｍ（ナノメートル）だそうです。

ＵＶＢしか防げない多くの紫外線吸収剤よりも、ＵＶＢもＵＶＡも防ぐ紫外線散乱剤よりも、幅広くブルーライトや赤外線までカットできると言われています。

ＵＶＢはサンバーンといって、肌が赤くなる火傷状態を作る紫外線です。

ＵＶＡは、日焼けに加え、しわ・たるみやシミの原因になり、美容上、もっとも避けたい紫外線です。

そして、ブルーライト。これはパソコンやスマホ使用者の増加により、人間の目に影響が出るのでは？と危惧されている光です。でも実際のところ、その影響はよく分かっていません。肌への影響まで心配するのはどうかなとも思います。

赤外線は可視光線ではなく見えない光ですが、体の内部にまで届き暖かくなる光でしたね。ここでは問題なしとして触れません。

白浮きしやすい酸化チタン、紫外線防止力の弱い酸化亜鉛……こういった弱点を克服した肌に優しい紫外線防止剤として、酸化セリウムが役立つことを期待します。

まだ実績の浅い成分ですが、あと数年もすれば、さらなる改良が進み、評価も定まってくるでしょう。楽しみです。