肌は弱酸性、なのにアルカリ性の石けん？

“Ｍａｓａｋｏ”さんの質問

石鹸はアルカリ性という事ですが、テレビでは「弱酸性で洗おう」と、よくＣＭしていますよね？お肌は弱酸性と聞きますし、なぜアルカリ性の製品なのですか？

「サッポーの解説は、世間の常識と違っている…？」このような疑問を感じたら、遠慮なく質問して下さいね。サッポーはもれなく説明してるつもりなのですが、「灯台下暗し」は、今日のテーマ以外に、たくさんありそうです。

なぜアルカリ性の石けんで肌を洗うの？

スキンケア製品は、あれもこれも、ほとんどの商品が弱酸性に作られています。なぜでしょうか？肌が弱酸性だからでしょうか。

実はその通りなのです。
肌は弱酸性に保たれることで、肌の健康が守られる仕組みになっています。そのもっとも大きな御利益は有害な細菌の繁殖を防いでくれることです。さらには、弱酸性で過ごす細菌達が肌に住みついて、他の雑菌の侵入や増殖を防いでくれています。いわゆる常在菌の存在です。

肌は弱酸性に保たれ、さらに常在菌によって守られている状態が安全で幸せというわけです。

では、「なぜアルカリ性の石けんで肌を洗うの？」でしょう。

肌は弱酸性の状態が一番幸せな状態だから、石けんの弱アルカリ性に違和感を感じます。同じ酸性でもその酸性度合いが高いと刺激となります。さらに強いアルカリ、強い酸だと肌は溶けたり焼けたりするとても危険なものになります。中性よりちょっぴり酸性に傾いた辺りが、肌にとっては丁度良い加減というわけです。

このような肌が敏感になっていたり、炎症があったりすると、弱いアルカリ性の性質にさえ、違和感ではなく敏感に刺激と受け取り危険を知らせるようになっています。弱アルカリにちょっと触れるだけでもピリピリしたり、刺激を強く感じる場合があります。

弱酸性が好きな肌を、なぜわざわざ肌が嫌うアルカリ性の石けんで洗うのか？…という疑問が出てまいります。アルカリ性の性質を持つ石けんで洗顔したときに、肌状態によっては、刺激を感じた経験を多くの人が持っているでしょう。目に入った時の刺激なら、きっと全員でしょうね。

“Ｍａｓａｋｏ”さんの疑問は当然です。

アルカリ性の石けんは、唯一肌に界面活性剤を残さない洗浄剤だから

肌洗浄を石けんで行うべき、大切な理由があります。

石けんによる洗浄は、肌が育つ環境を作る上で代わるもののない効用があるからです。

洗浄は全て界面活性剤の働きによるものですが、界面活性剤の中では、このアルカリ性の性質を持つ石けんのみが、洗い終わった後、肌に界面活性剤を残さない性質を持っているのです。湯水に触れ、すすぎ洗いすることでアルカリ性は消え、同時に界面活性剤ではなくなるからです。このことが角質を大切にすることになり、ターンオーバーを正常化、肌が育っていきます。

一方、石けん以外の界面活性剤（洗浄剤）は、長くその性質が消えません。水質汚染が問題にされるのは、界面活性剤の消滅に長い時間がかかるからです。なかなか分解されないので、河川や海洋汚染に繋がっているというわけです。

このように分解されない界面活性剤も、大部分はすすぐことによって洗い流されますが、肌についた界面活性剤はすすいでもとれません。セラミド等の角質細胞間脂質にピッタリとくっついて働き続け、角質の剥がれを少しずつ早める働きをするのです。

肌にピッタリくっついた界面活性剤は一方で水分を捉え、洗い上がりをしっとりとさせ、つっぱり感を生じません。そのため、刺激に弱い肌にも優しく感じます。しかし、毎日使用していると角質の剥がれを促進するので、肌の育ちのブレーキ役として働き続けるという、負の側面を持ち合わせています。

つまり、石けんによる洗浄は、肌にとって大切な「育ち続ける」という機能を助けてくれる反面、肌が敏感な状態にある場合、アルカリ刺激が生体防御反応（赤みや炎症）を起こさせ、肌の育ちに急ブレーキをかけることもあるわけです。