角栓とは？

角栓とは毛穴部分の剥がれかけた角質達のことです。カサカサした肌や、粉をふいた肌、皮むけしてる肌、これらも同じ剥がれかけた角質達です。でも毛穴部分の角質達だけは、特別に角栓と呼ばれています。

毛穴の剥がれかけた角質達に皮脂や化粧品の油脂がつき、酸化し、それでも剥がれずに、やがて新しく剥がれそうになる角質が加わり大きくなっていきます。これが硬い突起物のように感じたり、お風呂にはいると白くふやけてフニャフニャした汚れのようにも見えます。

これは、角質が髪や爪と同じ材質、ケラチン（蛋白質）でできており、乾いて縮むと、とても硬く、ガサガサ・ざらざらした触感になり、水を吸うとふやけてフニャフニャになるからです。このような角質に、汚れ・皮脂・化粧等が付着すると、毛穴に栓の役割をし、皮脂を滞留・詰まらせるものに成長していきます。毛穴の角質が角栓と呼ばれる理由です。

角栓が出来る原因は？

毛穴壁の表皮細胞が未熟化していることがそもそもの背景であり、原因となっています。
未熟な細胞は未熟な角質となり、バリアー能力が低い肌を作ります。

1. 乾きやすく、乾くと縮んで剥がれかける
2. 自ら剥がれる能力が不足し、剥がれそうで剥がれず毛穴付近に留まる
3. 皮脂や油脂が付着して酸化すると変色、こびりついて取れなくなる

角栓とはこのような角質達がくっつき集団（塊）になったものです。角栓の一部はまだ働いている角質達に繋がっています。クルクルと肌をマッサージして擦ると、摩擦の程度によって、まだ働いている有用な角質達を道連れにゴソッと剥がれていくことになります。

このように、有用な角質が予定より早く剥がれると、準備不足の表皮細胞が未熟なまま角質になって肌を守らざるを得なくなります。こんなことがあると、肌は育つ機会をロスします。

そもそも角栓の発生原因は、未熟で痩せた育ちの悪い角質にあるのですから、ますます悪循環に拍車がかかり、肌の未熟化が進行します。角栓を取り除くほどに、角栓が出来やすい肌になっていくというわけです。

炎症に繋がる場合

角栓が皮脂詰まりに繋がり、さらに炎症ニキビに発展するような場合には、やむなく角栓を取り除き、皮脂詰まりを防止することが優先されます。しかし、このような対処を続けている限り、改善はしません。角栓取り（角質剥がし）が表皮細胞の育つ時間を奪うからです。これではいつまでも皮脂詰まりしない肌に育ちません。といって、炎症ニキビに発展するのはもっと困ります。むずかしいですね。この対策にはまた別の視点が必要なので、ここでは触れません。

炎症に繋がらない場合

角栓が出来て、ブツブツ・ざらざらするだけ、炎症を伴わないただの皮脂詰まりになるだけ、といった状況なら、意識して角栓を取り除くことはやめます。その方が肌に育つ時間が与えられ、育った角質が作られるようになるからです。すると近い将来に、角栓の発生しない肌、皮脂詰まりの起こらない肌に着実に変わっていくことが出来ます。

見映えが悪く、気になって仕方ない角栓ですが、取りたくても取らない方が肌の改善は早く進むのです。

肌の未熟化が進行し、悪循環が続くようになっていた肌改善の難しさは、この見映えが悪い状態の肌を、「これで良し」として見守っていくことにあるといえそうです。

解決策は“肌が育つケア”を継続しながら、角栓生成の原因を減少させること…となります。決して一気に解決しようとしてはいけないのですね。

1.角栓発生の改善策は見映えは気にせず“肌が育つケア”を継続すること

“肌が育つケア”とは、スキンケアの全てにおいて肌が育つ環境を作ることです。（ここでの詳細説明は割愛します）

2.角栓生成の原因を減少させる…もう一押しのケア

夜だけでなく、朝の洗顔前にもサッポーのクレンジングクリームによるクルクルを取り入れる。

洗浄剤の配合されたクリームやオイルでマッサージを行うと角質が取り除かれるので、肌は育ちません。全く逆の結果になるので、注意が必要です。

サッポーのクレンジングクリームには、洗浄力がなく、肌につけるクリームと同じ構造です。酸化皮脂・油脂を減少させながら、角質剥がれを促進することなく、洗い過ぎを防止します。角化する前の表皮細胞に育つ時間を与える対策となります。

「優しく洗顔をしていたら、自然に取れるものなのでしょうか。」

はい、その通りです。……と、お答えしたいところですが、“肌が育つケア”は、クレンジングや洗顔だけではありません。スキンケア全体で考えることが必要です。

クレンジングや洗顔は“肌が育つケア”の基礎となるものですが、角質を剥がれやすくしている原因は他にもあります。角質を大切にするスキンケア製品でもって日々のケアを行い、肌が育つ時間を与えてあげることが健康な肌、美しい肌を育てていくことになります。